【読物】　『使い捨て家族』その１

「第一話　真昼の火事」

　町内会長を務める富岡が異変に気づいたのは、昼寝から目覚めたばかりの２時過ぎのことだった。

　「なんだか、焦げ臭くない？」

　と妻の智代から確認を求められた富岡だったが、玄関を出たとたん、向いの空き家から吹き出る煙に圧倒された。

　「おーい、前の家が火事だぞー！」

　誰に言うでもなく、出せるだけの大声で叫んだ。

　「電話、電話！消防に電話してくれ！」

　「何番？何番に電話すれば良いの？」

　「１１９番だろうが。俺は、ホースで水をかけるから。」

　そう言うと、家の前の洗車用のホースで水をかけだした。しかし、焼け石に水とはこのこと、煙は益々激しくなり、ついには、炎が屋根を突き破るように立ち上り始めた。

　しばらくすると、町中に火災を知らせるサイレンが鳴り響き、消防車も到着し消防士達が消火活動を始めた。

　「あー、あなた大変、隣りのアパートには、横山のおばあちゃんが！」


　一帯は、新興の住宅街だが、燃えている家やその隣りのアパートはかなり古く、アパートの住人は高齢者が多いのである。横山のばあさんは、数年前までは旦那と二人暮らしであったが、旦那が亡くなったあとは一人暮らしで、今は介助がなくては生活できない状態であった。

　「会長さん、横山のばあさんをなんとかしないと！」

　いつの間にか、地元の消防団員も駆けつけており、富岡の妻の訴えを聞いていたのである。

　「行くぞ！」

　消防団員の数人が、消防車からの放水をかいくぐるようにアパートへと向かった。

　「おい！鍵がかかっているぞ！」

　「ばあさ～ん、鍵を開けてくれ！」

　アパートの２階の横山のばあさんの部屋の前で、消防団員が大声で呼びかけている。ドン、ドン、ドン。

　「ばあさ～ん、早く、鍵を開けるんだ！」

　「だめだ、鍵を破ろう！」

　 一人の団員が木槌でドアを壊し始めた。ドアガラスの砕ける音、板の割れる音が続き、あっという間にドアをこじ開けた。

　「ばあさん！」

　横山のばあさんは、頭を抑え、部屋の隅にしゃがんで座り込んでいた。
　消防団員たちは、ばあさんを抱え上げ、外へ連れ出した。
　ばあさんと消防団員の姿を確認した周囲の住民からは、自然と拍手が起きていた。

　「良かった。良かった。」

　「でも、どうして空き家から火が出たんだろうか？」

　「空き家から出たのか？」

　「いやー、わからんよー」

　火災が鎮火されたのは、夕方のことであった。


　結局、空き家とその隣りの人家が全焼し、アパートの２階の軒先や窓が燃えてしまっていた。空き家の裏にも以前は家があったが、持ち主が転出し借りる人も無く、昨年解体したばかりであった。その家が、解体されずに残っていたらと思うと、背筋が寒くなる思いに駆られる富岡であった。

　「もうすぐ暗くなるから、検証は明日だ。規制線を張って引き上げよう。」

　そう言うと、消防も警察も器具を片付け、監視員を残し引き上げてしまった。
　４月の五島は、日が暮れるのが早いのである。

　辺りには、妙な静けさと焼け焦げた臭いが漂っていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜つづく＞

皆さん、ご無沙汰しておりました。ちょっと、考え事をしていたら、そのまんま寝ていたんですよ。＾＾；

冗談はさておき、久しぶりに読物を書いてみたくなりました。普通は、十分に推敲を重ねてから発表するのでしょうが、シカリさんはぶっつけ本番で行きます。

一応、十数回で終了の予定ですが、わかりません。キチンと終了できるのか、途中で投げ出すのかも不明です。偶然、「敬老の日」にスタートすることになったのも何かの因縁でしょうか。

もし、よろしかったらお付き合いください。この読物への思いは、無事、最終回にたどり着けた暁に書かせてもらいます。

言うまでも無く、つまらない読物ですが、ご勘弁を！