【第１６話より続く】 寛永１９年１月末。 五島藩は、朝から途轍もなく大きな音で覆われていた。それは、朝日とともに 東南の方角から、キラキラ光る物体が連れてきた音だった。 ゴー、ゴー、ゴー、ゴー、ゴー。 次から次に、飛んできた。 それらの全ては、三井楽の鉄条網の中に滑り込んで行くのだった。敷地は、きれい に整地され、長い広い道路のようなものも、すっかり、固められ、そこに降りてきて いるのであった。 工事が、終わったのである。 やがて、その空から舞い降りてきた銀色の鉄の塊は、整地された敷地に整然と並び 始めた。 夕方までには、百を超える塊が整列した。 翌日、盛次は、朝一番に盛利への報告に訪れた。 「父上、昨日の物体は、ジェット戦闘機とか申すものと、輸送機とか申すもので、敷地 はそれらの基地として使われるとのことです。アドメニア合衆国空軍の基地となると のことです。」 「なに？基地になる？そうなると、毎日、あのような大きな音で悩まされるのか？」 「はい。どのような事を行うのか、詳しくはわかりませんが、訓練も行うとのことで、 ほぼ毎日、飛び立っては、降りてくるという繰り返しになるとのことでございます。」 「それは、困るのー。藩内の人々も、不安であろうし、うるさくて昼寝も出来ないでは ないか。のー、木場、どう思うか。」 「あれだけの音、魚達が怯えて、漁に響くようなことが無ければよいのですが・・・」 一方、三井楽の歓楽街は、ジェット戦闘部隊の配属で、さらに活気付いていた。 スナック「レイチェル」では、江戸から来たという娘も働くようになっていた。 「江戸で失業し、五島に遊びに来て居ついた娘は、何処のどいつだい？アタシダヨッ！ 悪いかい？江戸なんて、冷たいもんさ、使うだけ使って、ある日、首だからね。まあ、 お金はたんまり貰ったけど、遊んでばかりいても面白くないし、ここのママ良い人だ し、働くことにしたんだよッ！で、あんた、誰よ！え？中須川シカリ？何してんの？ パチンコ店の横の消費者金融？へー、儲かってんの？なんか、怪しいけどね～。」 「最近、客が増えてね。なんかね、補償で貰った金が底付いたみたいで、オニヨメプラザ で負けた客が来るわけよ。お陰様。」 「あこぎなまねしてるんじゃないの？」 「とんでもない。うちは、良心的な店ですから。それより、あんた名前は？」 「あたし？口説こうってわけ？西山須美子って、言うの。わかった？」 「なんか、聞いたことある名前だけど。パクってない？」 「どうだって、良いじゃない。あたしね、フルーツ好きなのよ、頼んで良い？」 「頼むのは良いけど、最近、やたら高くなってないか？ねえ、ママ。」 「そりゃあ、そうよ。あれだけ外人さんが来て、何でもかんでも買いあさるんだから、高く なるわよ。ほら、補償金を使い果たした人たち、自分ちで食べる米や味噌まで売っている んだって。どうするんだろうね。」 （つづく）
